母親生育時的年齡會影響新生兒患先天性疾病的風險，這方面已經(jīng)有很多證據(jù)。例如產(chǎn)婦30歲時新生兒患唐氏綜合癥的概率僅有1‰，35歲時上升為2.5‰， 40歲和50歲時分別高達1%和10%。隨著母親年齡增長，卵子中染色體的不正常變異也逐年累積，因此發(fā)病率越來越高。

還有眾多研究者致力于證明父親生育年齡對子女健康狀況的影響，但這條路要艱難得多。他們提出的生育年齡較大的父親帶給新生兒的風險包括：阿茲海默病、自閉癥、躁郁癥、精神分裂癥、1型糖尿病、唐氏綜合癥、智商低下、多發(fā)性硬化等等，但每出現(xiàn)一項支持這種關(guān)聯(lián)性的研究，就有另一項研究加以反駁。相互矛盾的證據(jù)使問題的解決看上去遙遙無期。

最近，馬來西亞精神健康調(diào)查得出結(jié)論，父親的生育年齡不超過19歲，子女出現(xiàn)精神健康問題(包括強迫癥、抑郁癥和焦慮癥)的風險僅為9%；而如果父親超過50歲并比母親年長11歲以上，這一風險則高達42%。調(diào)查還指出，父親比母親年長11歲以上時，子女出現(xiàn)精神健康問題的風險至少升高24%。