新華網(wǎng)東京6月30日電 一個小小的結(jié)晶故障，可能導(dǎo)致了耗資近3億美元的日本金星探測項目大失敗。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)日前說，日本首個金星探測器“曉”號的發(fā)動機(jī)燃料閥門被異物阻塞，造成管線中控制燃料流向的閥門未能如期打開，最終導(dǎo)致探測器未能進(jìn)入繞金星軌道。

“曉”號于2010年5月升空，主要用于研究金星硫酸云的具體成分，觀測金星大氣。按計劃，“曉”號探測器應(yīng)于當(dāng)年12月進(jìn)入繞金星軌道，但由于發(fā)動機(jī)閥門故障導(dǎo)致的燃燒異常，探測器與金星“擦肩而過”，現(xiàn)在繞太陽運(yùn)行。

據(jù)共同社30日報道，阻塞閥門的異物是探測器的燃料和氧化劑發(fā)生化學(xué)反應(yīng)生成的結(jié)晶。燃料和氧化劑本應(yīng)在發(fā)動機(jī)的噴射口混合燃燒，在此之前兩者不會接觸，但是由于某種原因，氧化劑突破流向控制閥“逆流而上”，并與氣化的燃料接觸，形成結(jié)晶阻塞了閥門。地面實驗證實，氧化劑和氣體狀態(tài)的燃料混合會形成結(jié)晶。

報道說，“曉”號升空前，技術(shù)人員確認(rèn)閥門不漏，他們猜測氧化劑是從防漏樹脂滲入或者是在外力影響下通過樹脂和金屬之間的縫隙逆流的。日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)30日將上述分析結(jié)果提交給了文部科學(xué)省的宇宙開發(fā)委員會。