二、轉兵貴州

在中央紅軍長征開始前，中共中央和中革軍委決定先派遣紅六軍團西征，一方面打亂敵人的部署，一方面給中央紅軍長征探路。1934年8月初，紅六軍團從湘贛革命根據地出發(fā)，經過湘南、桂北和黔東南，到達黔東與紅三軍(紅二軍團)會師，然后進軍湘西，發(fā)動“湘西攻勢”，牽制敵人，策應中央紅軍長征。

中央紅軍長征開始時，王明“左”傾路線領導者計劃要到湘西建立新的根據地。在長征中，他們又實行退卻中的逃跑主義，采取“甬道掩護”、“大搬家”式的奪路突圍方式，抬著笨重的機器和壇壇罐罐每天只能行走一二十華里，使紅軍處于被動挨打的地位。

蔣介石得悉中央紅軍轉移去了湘西，就在中央紅軍西行的路上設置了四道封鎖線，圍堵中央紅軍。中央紅軍雖然英勇奮戰(zhàn)，但損失很大，及至1934年12月初突破敵人的第四道封鎖線————湘江封鎖線時，紅軍兵力損失三分之二，已由長征出發(fā)時的86859人(1934年10月8日紅一方面軍花名冊)，在到達湖南、貴州邊境時，減少到3萬余人。

此時，蔣介石已完全知道中央紅軍轉移的意圖與轉移的路線，遂在紅軍北去湘西路途上的靖縣、城防、綏寧、會園一帶調集了14個師(其中敵中央軍薛岳部8個師、湘軍劉建緒6個師)共約16萬多人的兵力，布成一個大口袋等待紅軍。在中央紅軍的背后，尾追紅軍的桂軍2個軍約6萬人也緊跟到通道以南的湘桂邊界。

面對如此嚴峻的形勢，“左”傾領導者仍然堅持要中央紅軍北上湘西去會合紅二、六軍團，讓苦戰(zhàn)兩個多月、戰(zhàn)斗力與戰(zhàn)斗人員異常削弱的紅軍，去與五六倍于己的優(yōu)勢敵軍硬拼，其結果是不難想像的。

中央紅軍挺進到湖南省通道縣時，毛澤東向中央政治局建議紅軍放棄去湘西的計劃，改為向敵人防守力量較弱的貴州進軍，并爭取主動創(chuàng)造戰(zhàn)機，打幾個勝仗，使苦戰(zhàn)兩月跋涉千里的紅軍部隊能稍事休整。毛澤東的這個建議得到中央政治局多數同志的贊同，于是中央政治局在通道縣城開了個簡短的會議。會上多數政治局委員否決了“左”傾路線的推行者、共產國際派來的軍事顧問李德堅持要紅軍去湘西會合紅二、六軍團的意見。在此之前，毛澤東在行軍途中先后說服了王稼祥、張聞天等人。所以在通道會議上毛澤東的建議立即得到周恩來、朱德及王稼祥、張聞天等多數同志的支持，于是中央紅軍改變前進方向，不去湘西，而調頭西進貴州。