羽毛球是一項隔著球網(wǎng)，使用長柄網(wǎng)狀球拍擊打平口端扎有一圈羽毛的半球狀軟木的室內(nèi)運動。依據(jù)參與的人數(shù)，可以分為單打與雙打。相較于性質(zhì)相近的網(wǎng)球運動，羽毛球運動對選手的體格要求并不很高，卻比較講究耐力，極適合東方人發(fā)展。自1992年起，羽毛球成為奧運會的正式比賽項目。早在兩千多年前，一種類似羽毛球運動的游戲就在中國，印度等國出現(xiàn)。中國叫打手毽，印度叫浦那，西歐等國則叫做毽子板球。十九世紀七十年代，英國軍人將在印度學到的浦那游戲帶回國，作為茶余飯后的消遣娛樂活動。14-15世紀時的日本，當時的球拍為木質(zhì)，球是櫻桃核插上羽毛做成。據(jù)傳，在14世紀末，日本出現(xiàn)了把櫻桃插上美麗的羽毛當球，兩人用木板來回對打的運動。這便是羽毛球運動的原形。

現(xiàn)代羽毛球運動誕生在英國。1873年，在英國格拉斯哥郡的伯明頓鎮(zhèn)有一位叫鮑弗特的公爵，在他的領(lǐng)地開游園會，有幾個從印度回來的退役軍官就向大家介紹了一種隔網(wǎng)用拍子來回擊打毽球的游戲，人們對此產(chǎn)生了很大的興趣。因這項活動極富趣味性，很快就在上層社會社交場上風行開來?！安黝D”(Badminton)即成為英文羽毛球的名字。1893年，英國14個羽毛球俱樂部組成羽毛球協(xié)會。

18世紀時，印度的蒲那城，出現(xiàn)類似今日羽毛球活動的游戲，以絨線編織成球形，上插羽毛，人手持木拍，隔網(wǎng)將球在空中來回對擊。這種游戲流行的時間不長便消失了。