除了本職專業(yè)，蔡天新還是個詩人。他告訴記者，他在國際寫作交流中發(fā)現(xiàn)，1918年英國漢學家阿瑟 ·惠黎出版譯詩集《中國古詩170首》（倫敦康斯特布爾出版社），這部詩集收入從秦朝至明朝末年詩歌170首，其中以白居易的詩作最多，共59首，譯成英文后得到國外廣大讀者的認同。此書的出版，使得陶淵明、王維、李白、杜甫和白居易的詩名揚名世界。

另外，詩人白居易與杭州有著千絲萬縷的關系，也是蔡天新建議以他的名字來命名機場的一大理由。

在建議中，蔡天新介紹了白居易與杭州的種種牽連：出任杭州刺史（市長），任滿三年，為杭州留下不少美麗詩篇，重修六口古井，重修白堤，率先把西湖水引入運河，使大運河與杭州城相溝通，從而推進杭州城市發(fā)展。

白居易三字與“宜居”生活較為貼近