理論上的突破，使這次全會推動我國現(xiàn)代化建設(shè)偉大歷程進入以城市為重點的改革階段。此后，改革重點開始從農(nóng)村轉(zhuǎn)向城市，國家對經(jīng)濟的計劃管理權(quán)限逐步下放，縮小了指令性計劃，擴大了指導(dǎo)性計劃，國家宏觀調(diào)控的范圍和方式得到調(diào)整和改進，經(jīng)濟建設(shè)呈現(xiàn)出全新的局面。
第一家合資企業(yè)誕生、第一個股份制公司成立、第一批股票發(fā)行、第一個企業(yè)家群體出現(xiàn)……上世紀８０年代中期，經(jīng)濟領(lǐng)域中一個個新鮮事物，如雨后春筍般涌現(xiàn)。對此海外人士評論稱：改革為社會主義中國找到了一條迥別于蘇聯(lián)的新路，中國經(jīng)濟“活”起來了。
就在全面啟動改革的同時，我國也在不斷加快對外開放的步伐。隨著１９８０年深圳、珠海、汕頭、廈門經(jīng)濟特區(qū)的成立，開放的氣息席卷神州大地。敏銳的西方媒體也注意到了這一點。在１９８４年五一節(jié)前夕美國《時代》雜志上，一個普通的中國人成為這一期的封面人物。畫面上，這個穿著軍大衣的年輕人手拿可口可樂，面露微笑，對新世界和新生活充滿期待。
而就在此后不久，中央作出了進一步擴大開放的決定。１９８４年５月４日，中央正式?jīng)Q定開放大連、秦皇島、天津、煙臺、青島、連云港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江、北海等１４個沿海港口城市，擴大城市權(quán)限和給予外商投資者若干優(yōu)惠政策，改革現(xiàn)行的某些管理制度，增強城市及企業(yè)對外經(jīng)濟活動的活力。
經(jīng)濟學(xué)家認為，對外開放既是經(jīng)濟改革的重要推動力量，同時也是經(jīng)濟改革的有機組成部分。從引入國外資源到引入市場經(jīng)濟制度的轉(zhuǎn)變，不僅形成了我國歷史上從未有過的全方位開放格局，而且為經(jīng)濟體制市場化改革造就了不可逆的歷史趨勢。而更為深遠的意義是，中國開始以更加自信和開放的姿態(tài)，迎來了平穩(wěn)快速發(fā)展。
