1990年，宋美妹承包了百畝菜地，創(chuàng)建新美蔬菜基地，開始了她的理想追逐。創(chuàng)業(yè)的道路并非一帆風順，在近20年的創(chuàng)業(yè)歷程中，她幾經(jīng)“滅頂之災”，1999年10月，百年不遇的臺風突襲而至，公司即將投產(chǎn)的西紅柿全部泡湯，損失超過50萬元。好在當?shù)卣蛬D聯(lián)組織的幫助下，她迅速組織員工補栽了500多畝西紅柿。然而禍不單行，當年12月，幾十年一遇的霜凍突然來襲，田里即將投產(chǎn)的西紅柿全部葉黃枝萎，再次面臨全軍覆沒的危險。幸運的是，市科委“霜凍剪枝新項目”的推廣與應用，讓新美公司終于躲過一劫，并在大災之年喜獲好收成。
在經(jīng)營蔬菜的崢嶸歲月里，從蔬菜新品種的引進，種植新方法的推廣，直至1999年特大凍災的侵襲，宋美妹越發(fā)感覺到科技的重要性。為提高栽培技術(shù)，她從繁忙的商務中擠出時間報考農(nóng)函大，訂閱十幾種科技報刊為自己 “充電”，她創(chuàng)新“公司+基地+農(nóng)戶+技術(shù)”的生產(chǎn)經(jīng)營模式，并率先采用有機肥替代化肥，應用生物、物理措施防治替代化學農(nóng)藥等栽培技術(shù)，生產(chǎn)適應市場需求的無公害蔬菜。如今，新美蔬菜基地已成為福建省無公害蔬菜生產(chǎn)基地、省級農(nóng)牧業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)，甜玉米、毛豆等3種“新美”牌蔬菜獲全國無公害食品標志使用權(quán)。
多年的商海闖蕩，讓宋美妹深刻地意識到：光經(jīng)營蔬菜基地風險較大，若能對蔬菜進行保鮮加工后銷往各大城市的超市，將開拓更為廣闊的發(fā)展空間。于是，她投資5000多萬元建設了莆田市首家凈菜加工企業(yè)，引進具有國際先進水平的全電腦系統(tǒng)制冷設備新型材料。現(xiàn)在每天都有100多噸經(jīng)精加工的包菜、甜豆等“綠色蔬菜”出口日本、馬來西亞等國家，并銷往武漢、南京、福州等地。凈菜加工帶來蔬菜明顯的滾動增值，讓宋美妹充分嘗到了科技的甜頭，進一步發(fā)展高科技含量蔬菜品種的念頭，在她的內(nèi)心悄然萌生……
2004年11月，在莆田市派往中科院掛職的干部牽線下，新美公司和中科院合作建立了福建第一個航天育種種苗基地，經(jīng)“神州三號”飛船搭載，環(huán)繞地球108圈的“航遺1號黃瓜”等15類“太空種子”落戶基地。2005年6月，公司首批投產(chǎn)的黃瓜、番茄、甜玉米等系列太空蔬菜隆重上市，并在“6.18”第三屆中國?福建項目成果交易會上受到了省、市領導的高度贊賞。為擴大“太空蔬菜”的繁育范圍，在科技部門協(xié)助下，新美公司還精心選送苦瓜等四類地方特色蔬菜共700克種子，于2006年8月搭上返回式科技試驗衛(wèi)星，開始太空育種試驗之旅，11月中旬，“意大利芹菜”、“番茄”兩種隨“神州六號”載人航天飛船巡游太空的蔬菜種子在新美蔬菜基地落地，對進一步推廣應用太空蔬菜產(chǎn)生了積極的影響。正是基于對科技的大膽應用與推廣，宋美妹當之無愧地蟬聯(lián)了第四屆全國“十大農(nóng)民女狀元”和“全國三八紅旗手標兵”的榮譽稱號。
在創(chuàng)業(yè)中，宋美妹是有名的“鐵娘子”，風風火火闖市場；而在內(nèi)心深處，農(nóng)民出身的她，卻有著慈母般的柔情。她熱心參與各級政府和工會、婦聯(lián)開展的“幸福工程”、“金秋助學”“巾幗建功”“春蕾計劃”等各種慈善愛心活動，積極投身鋪橋修路建校等公益事業(yè)，先后捐款達100多萬元，深受社會各界的贊譽。公司也先后榮獲“福建省農(nóng)牧業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)”、“莆田市創(chuàng)建誠信企業(yè)先進單位”、“福建省用戶滿意企業(yè)”等榮譽稱號。
“潮平兩岸闊，風正一帆懸?！比缃?，宋美妹正以創(chuàng)新的經(jīng)營理念，宏偉的發(fā)展目標，勾畫著福建省莆田新美食品有限公司的美好未來。
