身為共和黨人的老布什是美國第41任總統(tǒng)，任內(nèi)成功擊敗伊拉克，并向后者實(shí)施經(jīng)濟(jì)制裁。此前，他曾擔(dān)任過國會議員、美國駐聯(lián)合國大使、中央情報(bào)局局長和里根總統(tǒng)兩屆任職內(nèi)的副總統(tǒng)。20世紀(jì)70年代，老布什任美國駐中國聯(lián)絡(luò)處主任期間，和夫人芭芭拉經(jīng)常騎著自行車穿行于北京的大街小巷，有人稱其為“騎自行車的大使”，為發(fā)展中美關(guān)系做出很大努力。

第二次世界大戰(zhàn)期間，老布什曾參加海軍，在太平洋艦隊(duì)擔(dān)任魚雷轟炸機(jī)駕駛員，因戰(zhàn)功卓著被授予飛行十字勛章。戰(zhàn)后他許下心愿，一定要再次跳傘。

在75歲、80歲和85歲生日，以及2007年總統(tǒng)博物館重新開館時(shí)，老布什均別出心裁地選擇以高空跳傘的方式來慶祝，成為全世界當(dāng)過總統(tǒng)的人中跳傘年齡最大的一位。人們“望空興嘆”的同時(shí)，更感慨于他自信、健康和樂觀的人生態(tài)度。老布什表示，到90歲生日時(shí)還要再跳一次，他以實(shí)際行動印證了二戰(zhàn)名將麥克阿瑟將軍的名言“老兵不死，只是慢慢凋零”。

今年6月，老布什88歲生日前夕，他接受在美國全國廣播公司擔(dān)任特約記者的孫女獨(dú)家采訪時(shí)曾說：“我從來沒想到能活這么老。我思考過死亡，對死亡沒有絲毫恐懼感，天堂中絕對有很多我渴望去見的人。”他在寫給家人的詩歌中深情表示，“如果你們需要我，我就在這里……”(完)