到2022年，印度海軍將擁有約160艘軍艦和400架飛機(jī)，將建成世界第五大海軍。和中國一樣，印度也希望通過增加?；鶎?dǎo)彈提高其核威懾力，進(jìn)而全面實(shí)現(xiàn)“三位一體的核戰(zhàn)略”。中國在其南部海域試水的同時(shí)，印度海軍將目標(biāo)轉(zhuǎn)向東方。印度擔(dān)心中國對其進(jìn)行“戰(zhàn)略包圍”。中國也對印度與美日韓及東南亞國家日益加強(qiáng)的國防關(guān)系表示懷疑。

中國懷疑印度與別國串通一氣，削弱中國對幾乎整個(gè)南中國海的主權(quán)宣示。從印度參與中越爭議水域油氣勘探活動，中國看到了這樣的證據(jù)。中國擔(dān)憂以美國為首的一些國家企圖遏制中國。但即使美國策劃了一個(gè)這樣的陰謀，想必印度也是個(gè)不情愿的同謀者。不過中印現(xiàn)在正陷于“安全困境”，即一個(gè)國家為保護(hù)其利益而采取的“必要行動”會被另一方視作威脅。

美國的角色使局勢變得更復(fù)雜。印度自知無法與中國軍力抗衡，但也不想過多依賴美國。中國不希望印度成為真正的區(qū)域競爭對手，同時(shí)也不想把印度推向美國聯(lián)盟。