美國食品藥品管理局官員、華裔感染病專家方國棟在接受本社記者采訪時表示，得州過去的氣候比較干燥，但今年不是特別干燥，濕熱的氣候導致蚊蟲滋生，加重了西尼羅病毒的傳播。目前該州最嚴重的達拉斯郡已開始動用飛機噴灑滅蚊藥物，并已進入“災難狀態(tài)”。

方國棟透露，該病毒通常在6-10月之間傳播，目前的感染季仍未結束。一旦感染病毒，嚴重者可能會引發(fā)致命的腦炎、腦膜炎等疾病。

據有關資料顯示，大部分感染者癥狀輕微，伴有發(fā)熱、頭痛、喉嚨痛、背痛、腹痛、腹瀉及呼吸道癥狀等，只有五分之一感染此病毒的人會得病，在150個感染病例中只有一個會出現(xiàn)嚴重的癥狀，如頸項強直、神志不清、昏迷和癱瘓等。大多數(shù)死亡病例發(fā)生于50歲以上的中老年人。

方國棟介紹，預防西尼羅病毒最好的方法是避免被蚊子叮咬，外出時最好穿長袖衣服和褲子，并使用驅蚊劑和防蚊貼。

美國于1999年在紐約最早發(fā)現(xiàn)了西尼羅病毒，并逐漸在全美各地傳播開來。除了蚊子之外，鳥類也是該病毒的貯存宿主。