社會階層的和諧，表現為流動渠道的暢通，成本的合理與公信力。計劃經濟時代，社會底層向上層的爬升通道主要是考學、當兵外加出身?，F在的爬升通道雖然更加寬敞，但也存有“比爹”潛規(guī)則肆意消耗社會公信力的嚴重隱憂。另一方面，在利益重新分配之時，法律體系建設滯后，導致江湖式博弈泛濫成風，很多人一遇到困難和問題，首先想到的不是依靠法律，而是尋找權力熟人撐腰。

在前言中，楊繼繩指出，“社會是否和諧，最關鍵的是社會各階層之間是否和諧”。建立和諧社會是最終目標，其前提必取決于正確認識社會階層，其次才是尋找彌合階層裂痕的“鑰匙”。

近年來學界關于社會階層分析的研究成果迭出，作家梁曉聲在年初就曾推出《中國社會各階層分析》。與楊繼繩的研究有著同源關系的，當數南開大學教務總長朱光磊在2007出版的《當代中國社會各階層分析》。楊繼繩的區(qū)別在于，書中既有宏觀的著墨，亦不時借助記者在基層摸爬滾打的職業(yè)優(yōu)勢，間或穿插許多鮮為人知不為人知的第一手資料，以使階層細節(jié)的描寫更接“地氣”。

對于社會階層，楊繼繩的觀點是不能諱言不能回避，而要瞪大眼睛，理性分析。確實，只有抱定實事求實地態(tài)度，看清階層裂痕的真正所在，才可能找準重新科學分配利益的落腳點。