日、法、美、英4國研究人員在新一期《科學》雜志上報告說，他們發(fā)現，伴隨日本2011年3月11日的大地震，日本東北地區(qū)太平洋海域地震震源區(qū)的地層應力大規(guī)模釋放，這一變化能夠解釋為何震后會出現如此巨大的海嘯。

通過“地球”號深海探測船對日本東北地區(qū)太平洋海域的鉆探，日本海洋研究開發(fā)機構的研究人員獲得了大地震發(fā)生后海底地層的有關數據。這次調查鉆探地點是震源區(qū)日本宮城縣牡鹿半島約220公里外海底的海溝軸附近，水深6889.5米。

“地球”號鉆探深度達海底以下約850米，貫穿了北美板塊和太平洋板塊的交界面，鉆取了圓柱狀的地層樣本。研究人員分析樣本和鉆探后的鉆洞所受的力，并與地震前的調查所獲數據進行對比。他們發(fā)現，海溝軸附近應力的狀態(tài)已由地震前太平洋板塊俯沖帶來的西北－東南方向的擠壓，轉變成了西南－東北方向的拉伸。

研究小組認為，海溝軸附近地層的應力狀態(tài)發(fā)生這樣的變化，證明此前積蓄的應力在地震時幾乎全部釋放，這種大規(guī)模的應力釋放可能是“3·11”大地震后海嘯的成因。

這一研究在世界還是首次，它證明了此前認為不會積蓄能量、不會發(fā)生地震滑動的海溝軸附近斷層，也同樣會積蓄能量，發(fā)生大規(guī)?；瑒?。

研究人員認為，這種現象不僅發(fā)生在日本東北近海，同樣也會出現在其他海溝型大地震發(fā)生的海域。他們計劃下一步分析巖芯樣本，并通過設置在鉆探孔內的溫度計數據分析地震發(fā)生時產生的摩擦熱等，把握板塊交界處斷層的摩擦特性，全面了解海溝型大地震發(fā)生的機制，為預測將來可能發(fā)生的東海、東南海、南海地震及其引發(fā)海嘯的規(guī)模提供參考。(記者藍建中)