到了阿富汗戰(zhàn)爭時，哈格爾同樣最初支持出兵，后來認為重建阿富汗的任務太復雜，美國應該抽身。哈格爾援引自己的越戰(zhàn)經歷說：“建設軍隊的目的是為了打仗，而不是維系一個支離破碎的國家”。

據介紹，哈格爾1971年畢業(yè)于內布拉斯加大學歷史系。他曾擔任大西洋委員會和美國越戰(zhàn)顧問委員會主席、總統情報顧問委員會副主席，以及國防政策委員會委員等職位。他從1997至2009年當選聯邦參議員。之前曾在多個機構或非營利組織任職，也曾擔任新聞廣播員和訪談節(jié)目主持人。他曾在陸軍服役，并在1967至1968年參加越戰(zhàn)。哈格爾已婚，有兩個孩子。

有專家表示，奧巴馬這次人事提名，證明他致力延續(xù)自己上任初期強調跨黨合作的政策，事實上哈格爾不少觀點也與當年的蓋茨相當接近，比如兩人都相信美國不能單靠軍事力量扶助弱小國家，也要運用經濟、政治等軟實力。