在參觀一艘在建核潛艇后，美國國防部長帕內(nèi)塔在演講中竟稱中國和印度是美國所面臨的“軍事威脅”。五角大樓隨后極力為帕內(nèi)塔的“失言”進行辯解，稱帕內(nèi)塔原意并非如此。

帕內(nèi)塔17日在康涅狄格州參觀了一艘已經(jīng)進入建造后期的“弗吉尼亞”級攻擊型核潛艇。美國的潛艇艦隊被認為是“抗衡”中國軍力的最重要砝碼。在隨后發(fā)表的演講中，帕內(nèi)塔談到了美國面臨的新挑戰(zhàn)。細數(shù)了網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)的威脅后，帕內(nèi)塔將擔心轉(zhuǎn)向了“新興力量”。

帕內(nèi)塔說：“我們面臨來自新興力量的威脅，如中國、印度以及其他我們一直都知道的國家。我們努力確保我們一直在太平洋地區(qū)擁有充足的軍力，確保他們知道我們永遠不可能離開此地。”報道說，在帕內(nèi)塔發(fā)出這番言論的當天，美國總統(tǒng)奧巴馬正在訪問澳大利亞，并宣布將在澳駐軍以擴展美國在亞太地區(qū)的作用。

不過，五角大樓發(fā)言人約翰柯比（JohnKirby）隨后極力更正帕內(nèi)塔的言論，稱帕內(nèi)塔相信美國同中國、印度的關(guān)系“非常重要”?？卤日f：“認為他暗指這兩個國家是軍事威脅的想法是錯誤的?！彼€補充說，帕內(nèi)塔所指的“挑戰(zhàn)”是指中印“彼此面對的挑戰(zhàn)”。

“另外，帕內(nèi)塔所指的‘挑戰(zhàn)’是說，在一個非常動蕩的安全環(huán)境中，我們努力搞好關(guān)系時所共同面臨的挑戰(zhàn)?！笨卤日f。