在最初通過廣視角行星搜索計劃（Wide Angle Search for Planets）觀測到9顆新的系外行星之后，這個天文研究團隊使用位于智利拉西拉天文臺（La Silla observatory）的3.6米口徑歐洲南方天文臺（ESO）望遠鏡上的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)分光譜儀，并結(jié)合同樣位于智利拉西拉的瑞士歐拉望遠鏡（SwissEuler telescope）的數(shù)據(jù)，以及其他望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，確定了最新觀測與早先觀測中所發(fā)現(xiàn)“凌日”系外行星的這一特征，即相較其主恒星旋轉(zhuǎn)方向而言，他們反向公轉(zhuǎn)。
出乎意料的是，當這個研究團隊將最新的數(shù)據(jù)與之前的觀測數(shù)據(jù)結(jié)合起來時，他們發(fā)現(xiàn)所有研究過的“熱木星”（hot Jupiters）中有超過一半的行星的旋轉(zhuǎn)方向與其主恒星的旋轉(zhuǎn)軸有方向偏離。他們甚至發(fā)現(xiàn)這個擴展性的研究中有6顆系外行星（最新發(fā)現(xiàn)的有兩顆行星）具有反向公轉(zhuǎn)的特征：它們以“錯誤的”方向圍繞其主恒星公轉(zhuǎn)。
“這個最新的結(jié)果的確挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的行星理論，即行星的公轉(zhuǎn)方向應當始終與其主恒星的旋轉(zhuǎn)方向一致，”圣安德魯斯大學（University of St Andrews）的安德魯·卡梅倫說。本周在英國格拉斯哥召開的皇家天文學學會全國天文學會議（NAM2010）上，他報告了這個最新結(jié)果。
首次發(fā)現(xiàn)“熱木星”后的15年間，“熱木星”的起源一直是一個謎?！盁崮拘恰笔琴|(zhì)量與木星類似或者還大于木星的行星，但是它們在非常接近其主恒星的軌道上運行。這種巨行星的核被認為是由僅存在于行星系統(tǒng)寒冷外圍區(qū)段的巖石與冰粒子的混合物形成的。因此“熱木星”必然在離它們主恒星很遠的地方形成（其組成物質(zhì)在遠離主恒星的外圍），然后向內(nèi)部遷移，最終在非常接近其主恒星的軌道上運行。許多天文學家認為，這是由形成“熱木星”的星塵圓盤與其主恒星的引力相互作用造成的。這種情形幾百萬年以來一直都在發(fā)生，并最終導致了與主恒星旋轉(zhuǎn)軸方向一致的軌道。這一觀點勢必也將認為類地巖態(tài)行星隨后相繼形成，但是很不幸的是，它無法解釋最新的觀測結(jié)果。
- 2009-12-17科學家發(fā)現(xiàn)有水資源巖石行星 距離地球非常近
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